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淦猛伊

摘要：硅谷极客拥有巨大颠覆性创造力，也许只有19世纪的天才发明家堪与比拟。硅谷的成功应该受到人们的喝彩。但是这么多的财富以这么快的速度积累起来，这也带来了风险。 20世纪90年代出现了互联网泡沫，它的破裂令人瞠目结舌。
   
    硅谷应该获得人们的喝彩，但其与世隔离的孤岛心态可能会带来危险。
    英格兰有Silicon Fen，苏格兰有Silicon Roundabout，柏林有Silicon Glen，纽约有Silicon Alley，但是高科技界的大脑却是旧金山及其周围的生态系统。硅谷的创业者、创新者、技术专家和金融家正在忙着革新全球经济的方方面面。
    这个因制造硅质半导体而得名的地方，正在转变企业做出决策、人们结交朋友、抗议者进行炒作的方式。初创企业也正在以前所未有的速度和规模影响人们的生活。七年前创建的Airbnb，帮助全球3.4万个城镇的人将自己的居所变成了宾馆。优步等按需提供服务公司，已经改变了雇员这个词的含义。正如谷歌、Facebook和苹果这样的大平台受益于网络效应(每个新用户的加入都让该服务对其他人来说变得更有价值)一样，硅谷的成功也是如此：它作为一个创办科技公司，为其筹集资金、招募人手，以及转手出售公司的地方，也实现了自给自足和有机增长。
    其结果就是，美国资本主义在西方拥有了一个新的中心。华尔街曾经是追逐财富和达成交易的唯一宝地;但现在硅谷已经在迎头赶上。硅谷地区的高科技公司价值超过3万亿美元。去年，美国商学院的毕业生有五分之一涌入了科技业。摩根大通的老板杰米戴蒙(Jamie Dimon)已经发出警告：华尔街面临的竞争正在加剧。高盛最近在旧金山举办了年度股东大会。
    硅谷极客拥有巨大颠覆性创造力，也许只有19世纪的天才发明家堪与比拟。硅谷的成功应该受到人们的喝彩。但是这么多的财富以这么快的速度积累起来，这也带来了风险。 20世纪90年代出现了互联网泡沫，它的破裂令人瞠目结舌。而目前的危险则是硅谷的孤岛心态。极客们生活在一个孤岛上，他们的帝国与他们努力改变的世界是分割开的。
    如果2000年互联网泡沫破裂之后的那种金融震荡再度袭来，美国经济将会饱受冲击。而随着纳斯达克指数接近纪录高位，很多人也对此感到恐慌。幸运的是，尽管资金和人才正在涌入硅谷，但目前出现严重萧条的可能性并不太大。这是因为与互联网泡沫时期的公司相比，今天的高科技公司不仅拥有更健全的商业模式(实际上很多公司都在赚钱)，而且为它们提供资金的人数也相对较少。
    如今，科技公司保持在私有阶段的时间更长一些。在2014年上市的高科技企业中，公司私有阶段的平均时间是11年;而在1999年，公司在短短4年之后就会上市。拥有富有的私人投资者，意味着风险在由能够承受损失的人承担。人们感叹上市的公司变少了(虽然一些公司在上市后，创始人也牢牢掌握着公司的控制权)，但如果科技公司没有兑现自己的承诺，普通投资者也不太可能愿意看到自己的投资化为泡影。
    保持公司的私有性质，可以让创业者避免一些麻烦：激进型投资者的滋扰、合规性的负担，以及季度财报的压力(让公司聚焦于短期成果，无法着眼于长期愿景)。从理论上讲，与人山人海的股东群体相比，由一小群投资者来监督经营者的行为，反而更能确保其符合公司所有者的利益。
    但保持私有性质是有风险的。首先，这样的公司没有义务公开全套审计帐目，不用遭受分析师和空头的审视，因此可能会做出不负责任的行为。美国高科技独角兽(指估值超过10亿美元的公司)总共价值在3000亿美元左右。如果这些资本被错误地进行了分配，就会带来极大的危险。
    另一个风险是，这个拥有巨额财富的小圈子开始与其他人隔离开来。极客们重写了一个又一个行业的规则，对于他们来说，这个风险相当特别。
    极客帝国的力量来自于一种科技福音传播文化，它让创业者们反思旧系统，拥抱新系统。硅谷的众多的居民认为，科技可以解决一切问题，而政府只是一块到现在还没有算法的绊脚石。迄今为止，科技巨头与普罗大众的关系一直都比较融洽。消费者们喜欢科技公司推出的租车应用、音乐流媒体和语音识别软件。
    但是，要颠覆那些规则已经根深蒂固的行业，就不可避免地会导致冲突。优步是争议最多的科技公司，在街道上面临着正规出租车司机的抵制，在法院里面临着自家司机提出的要求。欧洲监管机构正在调查Facebook和谷歌等公司的方方面面，从反垄断到数据保护，不一而足。据报道，美国的监管机构也在调查苹果是否在音乐业中滥用了其影响力。
    诚然，来自各个行业的批评者想要维护自己的特权;极客咄咄逼人的行动有时也是一种颠覆性的创造，给社会带来了进步。但是，这并不是愤怒情绪的唯一来源。硅谷也支配了市场，从个人数据中榨取了价值，并且开创了一些靠避税来赚钱(至少在部分上)的商业模式。风险在于，全球消费者会觉得自己受到了盘剥，税收的减少也会激怒选民。如果人们越来越觉得，少数人从利用个人数据以及逃避缴税中赚取了源源不断的利润，从而掌握了大量财富，那么旧金山附近的这片土地上就会承受敌意。
    有反税收、反监管倾向的公司还有很多，并不只是硅谷公司才这样。只要不触犯法律。它们可以想做什么就做什么。但是，由于硅谷公司的全球化程度相当高，它们成为靶子的可能性也不小。要记住，法律是可以修订的。当修订法律时，如果科技公司想在谈判桌边占据一个座位，它们就需要成为其产品面向的市场的组成部分，而不与之割裂开来，自成一体。即使是由天才人物掌管的私营企业，也需要社会给它一张经营许可证。
    硅谷最好的一面，在于打破陈规，体现自由精神和创造力。如果它成为了精英主义的体现，变得与世隔离、不得人心，那将是极为可惜的事情。